En ce qui concerne notre préoccupation pour l'action climatique et la promotion du zéro déchet, le ciel n'est pas la limite. Nos deux derniers articles ont porté sur des événements mondiaux de sensibilisation au changement climatique, comme nos articles Only One Earth et The Heart of notre planète. Aujourd'hui, nous allons poursuivre la conversation sur la pollution, mais nous allons au-delà de notre planète. La pollution spatiale est un sujet de grand intérêt pour les astronomes et les passionnés de l'espace, mais qu'est-ce que cela signifie réellement ? Comment pourrait-il y avoir de la pollution dans l'espace et qu'est-ce que cela signifie pour nous ici sur terre ?
Ce problème, tout comme notre problème de pollution ici sur terre, est en gestation depuis longtemps : nous lançons des objets dans l'espace depuis les années 60. Selon la NASA, il y a plus de 500 000 débris spatiaux en orbite autour de la Terre, allant de la taille d'une bille à la taille d'un terrain de football. Ils disent aussi qu'il y a plus de 100 millions de particules de la taille d'un grain de sel, toutes en orbite autour de la terre à une vitesse moyenne de 28 000 km/h (environ trois fois la vitesse d'un avion commercial). Toutes ces données ne sont que ce que la Nasa a pu suivre au fil des ans, ce qui signifie qu'il y en a probablement beaucoup plus que nous ne le savons.
Ce qui est considéré comme des "déchets spatiaux" peut être à la fois naturel et créé par l'homme. Les débris et les particules d'origine naturelle, tels que les comètes et les astéroïdes, ne sont pas considérés comme nocifs pour les humains ou notre planète (si vous pouviez demander aux dinosaures, ils pourraient dire le contraire... mais nous ne pouvons contrôler que tant de choses). Cependant, les particules fabriquées par l'homme peuvent endommager les navettes spatiales, mettre en danger les astronautes et interférer avec les satellites. Ces débris menacent les services sur lesquels nous comptons beaucoup, comme les prévisions météorologiques, les systèmes GPS et les télécommunications. Les débris spatiaux d'origine humaine englobent toutes les pièces non fonctionnelles des lancements de satellites, des engins spatiaux et des étages de fusées qui peuvent inclure des matières radioactives et du carburant résiduel.
Pourquoi est-ce problématique ?
Eh bien, pour nous directement ici sur terre, ce n'est pas le cas. Il est cependant extrêmement perturbateur pour toute exploration spatiale que nous avons l'intention de faire en tant qu'espèce à l'avenir ou pour toute visite que nous pourrions potentiellement recevoir de formes de vie extraterrestres. Les 500 000 débris susmentionnés de la taille d'une balle de softball ou plus sont considérés comme des menaces mettant fin à la mission en raison de leur capacité à impacter les systèmes de protection, les réservoirs de carburant et les cabines des engins spatiaux. Et ces débris de la taille d'un grain de sel ? Ils ont le pouvoir de déchirer une combinaison spatiale, présentant un risque énorme pour les astronautes lors de l'une de ces missions (NASA, si vous lisez ceci, l'Econyl est un matériau extrêmement durable qui peut être utilisé de tant de façons différentes…)
Que faisons-nous pour résoudre ce problème ?
Heureusement, il existe des mouvements et des organisations qui se sont engagés à trouver une solution pour nettoyer notre orbite. Le Comité des Nations Unies sur les utilisations pacifiques de l'espace (UNCOPUOS) a établi des lignes directrices que les pays et les organisations privées doivent suivre pour ralentir la création de pollution spatiale. Il existe également des projets de nettoyage intéressants qui sont déjà en cours. ELSA-d (pour End of Life Services for Astroscale) est une mission japonaise dédiée à trouver des solutions pour ramener d'où ils viennent ses déchets qui ne sont plus nécessaires dans l'espace. Il y a aussi des missions très créatives et futuristes en préparation. ClearSpace1 est une mission de l'Agence spatiale européenne visant à retirer les déchets spatiaux de l'orbite à l'aide de quatre bras robotiques, et leur lancement est prévu en 2025. Il y avait aussi une expérience menée par le Surrey Space Center du Royaume-Uni qui a essayé une méthode pour enlever les débris de l'espace à l'aide d'un harpon !
Une fois que tout est dit et fait, la leçon à tirer ici est qu'une approche zéro déchet est ce qu'il y a de mieux pour tout le monde, ici sur terre et dans l'espace.
Sortez.
